По своему биологическому значению споры грибов могут быть разделены на две основные категории. Одни, называемые покоящимися спорами (Dauersporen), служат главным образом для сохранения вида в течение периода, неблагоприятного для вегетации; другие, называемые спорами размножения, или пропагативными спорами (propagative Sporen), служат для быстрого размножения. Эти две категории хорошо в общем характеризуются целым рядом и других свойственных им черт.
Пропагативные споры:
- Образуются обыкновенно в очень больших количествах и показывают целый ряд приспособлений для рассеивания. (Данные, приведенные выше на стр. Количество спор, относятся именно к пропагативным спорам).
- Способны прорастать тотчас же после образования и даже нередко в недозрелом состоянии. Например, иногда аскоспоры, извлеченные из сумки, оказываются способными прорастать даже в том случае, если их споровая оболочка не выработала своего нормального цвета или структуры.
- Прорастают обыкновенно вегетативно, мицелием. Как на исключение можно указать здесь на так называемые конидии пероноспоровых, прорастающих обычно прямо в зооспорангий. Однако по существу эти образования, хотя и сходные по внешности с конидиями, представляют на самом деле целые спорангии, которые только отваливаются целиком. При этом делается понятным их способ прорастания.
- Быстро теряют всхожесть. Особенно резко это выражено у зооспор, сохраняющих способность к прорастанию немного часов и немедленно погибающих при высыхании. Покрытые оболочками споры более стойки, но и здесь, например, конидии Peronospora parasitica и других пероноспоровых, теряют всхожесть при сухом хранении в 10 дней. С другой стороны, здесь нередко наблюдается и значительно большая выносливость. Например, эцидио- и уредоспоры некоторых ржавчинников сохраняют всхожесть до 6 и даже 9 месяцев (уредоспоры Cronartium ribicola). Наконец, спорангиоспоры некоторых мукоровых и особенно некоторые конидии сохраняются годами (для конидий Penicillium glaucum установлено 2 года и для Cladosporium herbarum — больше 10 лет).
- По своей морфологической природе пропагативные споры принадлежат большею частью к гаплоидной генерации и являются или чисто бесполыми продуктами, как конидии и спорангиоспоры, или, хотя и берут свое начало от полового воспроизведения, как аско- и базидиоспоры, имеют перед своим образованием редукционное деление. Лишь в виде исключения они относятся к диплоидной генерации как эцидио- и уредоспоры ржавчинных грибов.
Покоящиеся споры характеризуются противоположными чертами. Они:
- Образуются часто в небольшом числе, нередко внутри субстрата и лишены особых приспособлений для рассеивания.
- Не способны к немедленному прорастанию и нуждаются в так называемом периоде покоя, во время которого происходят, поводимому, какие-то процессы дозревания, мало выясненные в своей сущности. В нашем умеренно-холодном климате этот период покоя большею частью соответствует зимнему времени. При этом соответственные условия, как временные понижения температуры, смена увлажнения и высыхания не только не задерживают этого дозревания, но даже содействуют ему. По мере его хода, способность спор к прорастанию все увеличивается, достигая в известный момент maximum’a, а затем снова начинает падать. Например, ооспоры Plasmopara viticola, образовавшиеся в конце лета, начинают обнаруживать всхожесть уже в декабре, но требуют при этом для прорастания больше 12 дней; в марте этот срок уменьшается до 8 дней, а в июне споры прорастают уже через два дня после посева (maximum энергии прорастания). Особенно много таких примеров можно указать для телейтоспор большинства ржавчинных грибов. Как правило, они не прорастают в год своего образования и приобретают всхожесть только со следующей весны, притом после зимовки в природных условиях, тогда как хранение их зимой в закрытом помещении без смены температуры и влажности большею частью не дает прорастания. Достигая mахimum’a в начале лета, энергия прорастания их затем падает и осенью уже большей частью совсем затухает.
- Прорастают,обыкновенно фруктификативно. При этом спора или прямо превращается в спорангийл(ооспоры многие переноспоровых), или дает короткую трубку, кончающуюся спорангием (зиготы мукоровых), или, наконец, дает базидию, производящую экзогенные споры (хламидоспоры головневых и телейтоспоры ржавчинных). Редко покоящиеся споры прорастают прямо в мицелий (ооспоры Monoblepharis).
- Долго сохраняют всхожесть. Сохранение всхожести до следующего года здесь является в общем правилом, но в некоторых случаях способность к прорастанию сохраняется и дольше, в течение ряда лет, например у хламидоспор Tilletia tritici до 8 ½ лет; нужно однако иметь в виду, что так долго сохраняется всхожесть только у немногих спор Tilletia, большинство перестает прорастать раньше.
- По морфологической природе покоящиеся споры принадлежат к диплоидной фазе развития гриба и у низших грибов являются непосредственным продуктом оплодотворения, как ооспоры оомицетов и зиготы мукоровых.
Типичными пропагативными спорами являются: спорангиоспоры, конидии, аско- и базидиоспоры. Типичные покоящиеся споры: ооспоры оомицетов, зигоспоры зигомицетов, хламидоспоры головневых, телейтоспоры ржавчинных и некоторые другие.