Как было указано выше, симбиоз тесно примыкает по происхождению к паразитизму, но отличается от него более уравновешенным балансом между обоими сожителями, так что в результате его может получать известные преимущества не только гриб, как бывший паразит, но и соединенное с ним растение. Поэтому такое сожительство в некоторых случаях могло закрепиться и сделаться обязательным для последнего, как это имеет место, например, у орхидных, где каждое растение, развивающееся в природе, обязательно имеет микоризу, т. е. содержит гриб в своих тканях. Подобно исходному для него паразитизму симбиоз грибов имеет место главным образом с растениями. Здесь широкими примерами его являются лишайники и микоризы.