Для раздельнополых организмов мы привыкли различать только два пола: мужской и женский, соответственно (—) и (+). Это же явление наблюдается и у многих грибов; таковы, например, все изученные в этом отношении мукоровые; то же имеет место у аскомицетов, ржавчинных, большинства головневых и некоторых гименомицетов. Однако такое обычное биполярное разделение полов не является у грибов единственным и даже, пожалуй, преобладающим. В ряде других случаев имеется так называемое тетраполярное разделение полов; при его наличии устанавливаются четыре группы неодинаковых в половом отношении спор (и вырастающих из них мицелиев), так, что каждая группа реагирует только с одной из трех остальных. Это явление установлено у некоторых головневых (Ustilago zeae, Hanna, 1929; Ust. longissima v. macrospora, Bauch, 1930) и особенно распространено и даже, повидимому, преобладает среди гименомицетов. Иногда бывает, что уже на одной базидии образуются все четыре сорта спор (например Coprinus lagopus, Newton, 1926), иногда же споры одной базидии большею частью попарно одинаковы, но на другой соседней базидии развиваются две другие пары, не сходные с первыми (например у Aleurodiscus polygonis, Kniep, 1922). Нередко дело еще осложняется тем, что споры, взятые с одного плодового тела, реагируют в половом отношении со всеми спорами другого плодового тела того же вида, но взятого из другого местообитания. Такое явление наблюдается как у биполярных в пределах одного плодового тела видов (Coprinus comatus и Copr. Friesii, Brunswik, 1924), так и у тетраполярных (Coprinus fimetarius, Brunswik, 1924; Schizophyllum commune, Kniep, 1922, 1930).