Подобно сапрофитизму и паразитизму симбиоз грибов с животными распространен значительно меньше, чем с растениями, и значительно меньше изучен.
Впрочем, существует обширная литература о так называемом симбиозе грибов с различными, большей частью общественными насекомыми, причем последние специально выращивают их в своих гнездах и питаются ими. Такие явления особенно известны у тропических муравьев и термитов. Так, например, муравьи из рода Atta разводят гриб в своем муравейнике на разжеванных ими листьях некоторых деревьев, другие используют для этого экскременты тлей и т. д. Гриб, выращиваемый на такой подстилке у муравьев рода Atta, относится к гименомицетам из рода Rozites, но в муравейнике он представлен только в виде мицелия, причем благодаря постоянному обгрызанию на коротких ветвях его гиф образуются головки из вздутых клеток, которые и составляют пищу муравьев. Такое сожительство столь закрепилось, что при устройстве нового жилища муравьи захватывают с собой известную часть грибного субстрата вместе с пронизывающими его гифами гриба, а самка, улетая в брачный полет, берет с собой часть мицелия. Первый исследователь этого явления Moller (1893) называл его «грибным садом» муравьев (или термитов). У нас аналогичное сожительство с грибами наблюдается у древоточцев и короедов (Xeleborus И др.). В прогрызенных ими ходах развивается грибной налет, поедаемый личинками насекомых, но снова возобновляющийся на их экскрементах. Гриб здесь называется амброзией (пища богов у греков); по систематическому положению он, повидимому, близок к Monilia (рис. 59).
1 — цепочка конидий Monilia с дизъюнкторами;
2 — цепочка эцидиоспор Cronartium с промежуточными клетками.
Эти и подобные им сожительства не совсем подходят под принятое нами понимание термина симбиоз, так как здесь отсутствует прижизненный обмен веществ между обоими компонентами. По существу, они, пожалуй, больше относятся к области энтомологии, чем к микологии, так как основной интерес здесь, конечно, в поведении насекомого, гриб же есть только пища последнего.
В других случаях гриб поселяется внутри тела насекомого — в кишечнике или в самых клетках. Наиболее ярким примером такого внутриклеточного сожительства являются так называемые мицетомы, известные у многих видов тлей, щитовок и некоторых муравьев. Они представляют группы довольно крупных клеток животного, в протоплазме которых находится масса дрожжевидных грибов. Среди них точно установлен вид Pseudosaccharomyces apiculatus parasiticus (у некоторых Hemiptera). Постоянное присутствие таких мицетом в теле некоторых видов, их определенное число и положение в теле насекомого, а также передача грибка при размножении через яйца — все это позволяет заключить, что здесь имеется не случайная инфекция, а урегулированный симбиоз. Вероятно, он произошел из паразитизма гриба или случайного попадания его в кишечник и задержки переваривания. Взаимоотношения симбионтов здесь раскрыты очень мало. Конечно, гриб получает свое питание из клеток мицетомы, но играет ли он какую-либо другую роль в жизни насекомого, об этом имеются только предположения, из них можно привести следующие:
- улучшение азотистого питания путем синтеза белков, исходя из небелкового азота, что возможно грибу, но невозможно животному;
- переваривание целлюлозы;
- удаление продуктов отброса;
- доставка животному витаминов и аналогичных веществ.
Последнее предложение кажется наиболее заманчивым ввиду установленной потребности животных в витаминах и наличия их у дрожжевых грибов.