В естественных условиях развитие какого-нибудь гриба протекает обыкновенно таким образом, что сначала происходит вегетативный рост его мицелия, а затем на нем появляются те или другие органы размножения (спороношения). В этот момент рост обыкновенно замедляется или даже совсем останавливается. Более детальный анализ соотношения этих двух явлений показывает, что, как и у других растений, вегетативный рост и размножение находятся здесь в известном антагонизме друг с другом. Первый определяется прежде всего хорошим питанием. Если имеются такие подходящие условия (конечно, в подробностях различные для разных форм), то гриб иногда будет только вегетативно разрастаться, не давая каких-либо органов размножения, и это будет продолжаться неограниченно долго до тех пор, пока сохраняются первоначальные условия. Почкование у дрожжей и некоторых других грибов рассматривается здесь как проявление вегетативного разрастания и противополагается собственно размножению, происходящему при посредстве спор. Таким образом, например, Клебс в своих опытах с Saprolegnia поддерживал 2⅟2 года исключительно вегетативный рост этого гриба, культивируя его в питательной жидкости (отвар бобов и др.) и перенося части разросшегося в ней мицелия в новые сосуды с той же жидкостью. Такой неограниченный вегетативный рост свойственен, вероятно, при подходящих условиях большому числу грибов. Особое положение должны занимать здесь некоторые формы с мало развитым или совсем отсутствующим мицелием, как хитридиевые и Laboulbeniales. Повидимому, у них ограниченность вегетативного роста определяется уже внутренними особенностями их организации. Однако условия роста, как и размножения для названных форм совершенно неизвестны. С другой стороны, исключительно вегетативный рост без всякого образования органов размножения может иметь место в том случае, если имеются крайне неблагоприятные условия, например температуры, состава и реакции среды и пр. Дело в том, что для роста имеются в большинстве случаев более широкие допустимые пределы внешних условий, чем для размножения. Однако при таких неблагоприятных условиях рост не происходит неограниченно долго, а более или менее скоро останавливается, и в конце концов мицелий или совсем отмирает, или дает покоящиеся клетки в виде гемм и т. п.