Шпалера является опорой для всех частей и прироста кустов, без которой виноградное растение беспомощно. Существует множество систем ведения кустов, типа опор, шпалер. Лучшим видом опор является проволочная шпалера. На ней побеги винограда равномерно распределяются в пространстве, хорошо освещаются солнцем все части растения. Листья синтезируют больше органических веществ, в результате чего увеличивается плодоношение, ускоряется созревание ягод, улучшается их качество, хорошо вызревает лоза. Кусты лучше проветриваются, что способствует меньшему повреждению грибными болезнями. Создаются оптимальные условия для опыления цветков винограда, облегчается уход за кустами и сбор урожая. Удобно проводить работы по борьбе с болезнями и вредителями, формировать плодовые звенья, обрезать и укрывать виноград на зиму.
Типы шпалер бывают разные. Самой простой как по устройству, так и в эксплуатации вертикальная шпалера, на которой весь прирост виноградного куста располагается в одной плоскости. Преимущества одноплоскостной шпалеры в следующем: очень простое изготовление опоры; удобный уход за кустами; равномерное вызревание урожая; возможность использования междурядий для выращивания других огородных культур.
При использовании одноплоскостной шпалеры кусты можно формировать с 2-6 рукавами, в зависимости от расстояния между кустами в ряду.
Для изготовления опор применяют различный материал: деревянные столбы, асбоцементные или металлические трубы, металлический уголок. Как по длине, так и по высоте одноплоскостная шпалера может быть различных размеров, в зависимости от участка, выделенного под виноградник, и его месторасположения. Для удобного обслуживания высоту шпалеры делают согласно росту виноградаря, чтобы не пользоваться различного рода подставками и стремянками. Для повышения урожайности высоту шпалеры делают до трех и более метров. На такой шпалере размещается большая масса прироста текущего года, накапливается больше старой древесины и, естественно, питательных веществ, за счет чего повышается урожайность. Трубы устанавливают на расстоянии 3-4 метров. Нижний конец трубы бетонируется в землю на глубину 30-40 см. Диаметр трубы варьируется от 1,5 до 4 дюймов. Для того чтобы столбы не сводились при натягивании проволоки и под массой виноградного куста, верхние концы труб соединяют более тонкими трубами для придания конструкции жесткости. Поволоку для шпалеры желательно использовать алюминиевую или медную диаметром 2-4 мм. Металлическую использовать нежелательно, так как она ржавеет и ее часто приходится менять. При постройке шпалеры с расчалкой проволоки разница лишь в том, что в каждом ряду вместо одной проволоки натягивают две. К трубам-стойкам привариваются перемычки из арматурного железа длиной 20-30 см, к концам которых привязывается два ряда проволоки. Расстояние между перемычками 30-40 см. Штамб куста и вся масса прироста находятся между двумя проволоками. Молодые побеги цепляются усиками за проволоку, отпадает необходимость в подвязывании лозы.
Примечание: с увеличением количества рукавов увеличивается расстояние между кустами в ряду.
При загущенных посадках виноградных кустов в ряду виноградари-любители практикуют перекрестное размещение рукавов. Молодую лозу, из которой в будущем будут рукава, приучают расти горизонтально вдоль земли в сторону соседнего куста, аналогичную операцию проводят с соседним кустом. Когда рукав достигает определенной длины, плодовые звенья формируют над корнем соседнего куста, а крону соседнего куста формируют над корнем первого. При такой формировке достигается больший запас старой древесины, а при высокой агротехнике повышается урожайность на единицу площади.